Aplicaciones de las microalgas: desde la farmacia al tratamiento de residuos

Las microalgas son una materia prima renovable con aplicaciones en el ámbito de la alimentación, la salud y el medio ambiente. Se presentan algunos ejemplos de procesos comerciales ya existentes tanto para producir microalgas como para obtener productos de interés a partir de ellas. El público dispone de montajes experimentales que permiten observar microalgas al microscopio y visualizar con prototipos tanto los métodos de cultivo como los procedimientos para extraer compuestos útiles a partir de la biomasa producida.

Las microalgas son una materia prima renovable con aplicaciones en el ámbito de la alimentación, la salud y el medio ambiente. Hay una gran variedad de microalgas que son organismos fotosintéticos que sólo requieren luz solar, dióxido de carbono (CO2) y algunos fertilizantes para crecer en medios acuosos, incluyendo agua de mar. Por tanto, la producción de biomasa de microalgas es un proceso altamente sostenible.
En la actividad se presentan algunos ejemplos de procesos comerciales ya existentes tanto para producir microalgas como para obtener productos de interés a partir de ellas. El público dispone de montajes experimentales que permiten observar microalgas al microscopio y visualizar con prototipos tanto los métodos de cultivo como los procedimientos para extraer compuestos útiles a partir de la biomasa producida. Los prototipos que se muestran son dos tipos de biorreactores que permiten cultivar microalgas a gran escala: uno abierto con costes de operación bajos y otro cerrado con costes más altos pero que garantiza una mayor calidad de la biomasa obtenida. Respecto a los procedimientos para obtener productos con aplicación comercial, se muestra un método para obtener aceite con alto contenido de ácidos grasos poliinsaturados omega-3 a partir de la biomasa microalgal.