Fluidos y geles magnéticos -La Noche Europea de los Investigadores

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FíSICA

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Fluidos y geles magnéticos

Actividad organizada por Universidad de Granada.

Todos los materiales ferromagnéticos naturales conocidos son sólidos rígidos a temperatura ambiente. Si los calentamos hasta fundirlos, antes de alcanzar la temperatura de fusión alcanzan la temperatura de Curie, por encima de la cual losmateriales ferromagnéticos pierden su magnetismo, comportándose como materiales puramente paramagnéticos, por lo que podemos afirmar que no existen materiales ferromagnéticos líquidos. Sin embargo, es posible sintetizar materiales tanto líquidos como sólidos elásticos que presentan comportamiento ferromagnético. Así, si dispersamos partículas sólidas ferromagnéticas en un líquido cualquiera, tendremos un fluido magnético. Del mismo modo, si dichas partículas se incluyen en el seno de un gel polimérico, tendremos un material sólido blando (deformable), con comportamiento ferromagnético. Estos materiales sienten la atracción de un imán y además presentan la interesante propiedad de modificar su forma y su rigidez cuando están en presencia de campo magnético. En esta actividad aprenderemos a preparar tanto fluidos como geles magnéticos sencillos. Asimismo, se explicará el fenómeno físico microscópico que origina estos comportamientos macroscópicos. Veremos también algunos vídeos y demonstraciones sobre el comportamiento de estos materiales.

VALOR QUE APORTA LA INVESTIGACIÓN

Disponer de materiales fluidos y/o elásticos que puedan manipularse mediante fuerzas magnéticas conlleva un gran interés tecnológico, que tiene su origen en la posibilidad de actuar sobre dichos materiales sin tocarlos. Asimismo, la posibilidad de cambiar las propiedades macroscópicas de estos materiales mediante campos magnéticos aplicados, los convierte en un subgrupo de los llamados materiales inteligentes. Como consecuencia son múltiples las aplicaciones de estos materiales, algunas de ellas comerciales. Ejemplos son de sus aplicaciones son usos como lubricantes en cojinetes, refrigerantes en altavoces, sistemas de amortiguación inteligente, sistemas de liberación controlada de fármacos, como agentes de contraste magnético en la realización de imágenes mediante resonancia magnética, etc.