En el marco del proyecto europeo COLSPACES4LIFE (programa LIFE) el taller tendrá como objetivo mostrar cómo funciona la máquina de aire acondicionado «eco-friendly» que hemos diseñado para nuestro sistema de refrigeración solar.

La Universidad de Almería, a través de investigadores de la Unidad de Recurso Solar del CIESOL, participa en un proyecto LIFE financiado por la Unión Europea para paliar el Cambio Climático, para el que estamos desarrollando un sistema de aire acondicionado que pueda alimentarse solo con energía solar. Actualmente nos encontramos en la fase intermedia del proyecto, con el prototipo ya en construcción, que será instalado en el edificio CIESOL a lo largo del presente año, para estudiar durante 2025 y 2026 su viabilidad técnica, económica, y medioambiental. Esta actividad de divulgación pretende dar a conocer los avances en este proyecto, y en esta ocasión profundizaremos en la máquina de aire acondicionado que se ha diseñado para la instalación.
La máquina de refrigeración COOLSPACES4LIFE tiene un ciclo de refrigeración por compresión, del mismo tipo que el que se usa en un aire acondicionado normal, pero usa un líquido refrigerante respetuoso con el medioambiente, que no emite gases de efecto invernadero, y un ciclo con dos etapas de compresión. Además, el compresor se alimentará con energía solar fotovoltaica, y otro componente novedoso del sistema de refrigeración completo son los tanques de almacenamiento térmico en materiales de cambio de fase (PCMs) que permitirán el funcionamiento del aire acondicionado solar durante la noche.
En la Noche Europea de los Investigadores queremos dar a conocer a la sociedad la participación de la Universidad de Almería y CIESOL en este proyecto LIFE, haciendo divulgación científica explicando cómo funciona el sistema de refrigeración solar completo, y en concreto la máquina de refrigeración COOLSPACES4LIFE. Para ello, los investigadores del proyecto estaremos disponibles para charlar con la ciudadanía durante la Noche, y realizaremos estas actividades participativas:
– Demostración real de cómo funciona una máquina de refrigeración con un ciclo de compresión.
– Juego interactivo con los elementos básicos de nuestra máquina de refrigeración y explicación del ciclo termodinámico de refrigeración.
– Carteles informativos con el esquema general del sistema de refrigeración solar completo, los objetivos del proyecto, y los detalles de la máquina de refrigeración COOLSPACES4LIFE.
Esta actividad forma parte del proyecto europeo ‘An innovative solar-powered cooling device, based on climate-friendly refrigerant and thermal energy storage’, con el acrónimo COOLSPACES 4 LIFE y referencia LIFE20 CCM/PL/001607 dentro del programa LIFE Climate Change Mitigation financiado por la Unión Europea y cofinanciado por National Fund for Environmental Protection and Water Management. Está liderado desde la Wroclaw University of Science and Technology (WUST) de Polonia por la Dra. Sabina Rosiek-Pawlowska y el Dr. Bartosz Gil. El investigador principal en la Universidad de Almería (UAL) es el Dr. Antonio Manuel Puertas López. También son partícipes de este proyecto las empresas PROZON Fundacja Ochrony Klimatu (Polonia) y Hedera Helix Ingeniería y Biotecnología S.L. (España).
Para el buen desarrollo del proyecto es clave la experiencia que tiene en estos temas la Unidad de Recurso Solar y Frío Solar del Centro de Investigación en Energía Solar CIESOL (UAL-PSA). En esta unidad participan investigadores de dos grupos de investigación: el Grupo Interdisciplinar de Física de Fluidos Complejos (FQM230) y el grupo de Recursos Energéticos Solares, Climatología y Física de la Atmósfera (TEP165), que aúnan sus conocimientos de la física más fundamental y de la ingeniería en el desarrollo de sistemas de climatización como el que se ha propuesto en el proyecto COOLSPACES 4 LIFE. En concreto, esta unidad tiene un profundo conocimiento y experiencia en la utilización de materiales de cambio de fase como acumuladores de frío para sistemas de climatización de edificios públicos como el edificio CIESOL.
Los objetivos del proyecto son demostrar la viabilidad técnica y económica de un sistema de refrigeración usando nuevos refrigerantes que reduzcan la emisión de gases de efecto invernadero, y energía solar fotovoltaica como principal fuente de energía. La acumulación de la energía sobrante durante las horas de sol se realizará usando materiales de cambio de fase (PCMs) que permitirán el funcionamiento del sistema de refrigeración también durante la noche. Además, el prototipo de sistema de refrigeración se ensayará en dos ubicaciones de la Unión Europea con climas diferentes, como son Polonia y España.
La divulgación científica es una de las actividades a realizar dentro del proyecto, y la Noche Europea de los Investigadores es el marco más adecuado para hacer llegar a los almerienses esta información desde la Unión Europea. La temática del proyecto está directamente relacionada con los Objetivos de Desarrollo Sostenible que se incluyen en dos de las misiones de Horizon Europe: 1) Ciudades inteligentes y climáticamente neutras, 2) Adaptación al cambio climático, incluida la transformación social.
Por tanto, la repercusión social del proyecto es elevada ya que aborda un modo de paliar el cambio climático en el sector de la refrigeración de edificios. Según el último informe de REN21 (Renewables 2023 Global Status Report – Renewables in Energy Demand) y la Agencia Internacional de la Energía (IEA, 2023), en 2022 se produjo un incremento del 38% en la instalación de bombas de calor como alternativa a los combustibles fósiles en Europa, y a nivel mundial la demanda de energía para aire acondicionado creció más del doble de rápido que todo el resto de usos en el sector de los edificios. La falta de aire acondicionado aumenta el estrés térmico, afectando a la productividad en el trabajo y a la salud humana, y el cambio climático va intensificar este problema con el que ya estamos muy familiarizados aquí en Almería. Según la IEA, la climatización de edificios salva vidas, y el calentamiento global al que nos lleva el cambio climático intensificará este problema en los próximos años.