Todo lo que puede hacer la luz del Sol

A través de experimentos e interacciones sorprendentes, los asistentes descubrirán que la luz solar puede comportarse como un juego de LEGO: concentrarse, separarse, reflejarse, absorberse… Estos «trucos» de la ciencia permiten producir energía, generar calor, enfriar ciudades, usar la luz solar de noche, desalar y descontaminar agua.

La energía del Sol es mucho más que la luz que nos ilumina cuando es de día. Gracias a la ciencia y al trabajo de investigadores e investigadoras de la Plataforma Solar de Almería (PSA), hoy podemos “moldear” la luz del Sol casi como si fueran piezas de LEGO: combinarla, transformarla y adaptarla para darle usos sorprendentes y muy diferentes entre sí.

Con ayuda de la física, la química, la ingeniería, los materiales avanzados y los sistemas ópticos, la radiación solar puede utilizarse para producir electricidad y calor, almacenar energía para usarla por la noche, fabricar combustibles del futuro como el hidrógeno verde, desalar agua, potabilizarla eliminando contaminantes e incluso ayudar a enfriar las ciudades y combatir las islas de calor.

Las personas que hacen ciencia en la PSA trabajan cada día para estudiar cómo aprovechar al máximo esta fuente de energía limpia e inagotable. Allí, enormes sistemas ópticos recogen y concentran la luz solar en pequeñas áreas para alcanzar temperaturas muy elevadas, capaces de utilizarse en procesos industriales como la producción de cemento, cerveza o combustibles sostenibles. Además, la luz solar también puede transformarse directamente en electricidad mediante tecnologías fotovoltaicas o de concentración solar. Otro de los grandes retos en los que se trabaja es el almacenamiento energético: cómo guardar la energía del Sol para disponer de ella cuando no hay luz solar, como por la noche o en días nublados. También se investigan materiales innovadores capaces de reflejar parte de la radiación solar de vuelta a la atmósfera, aumentando el albedo de las ciudades y ayudando a reducir su temperatura. La energía solar también puede convertirse en una gran aliada del agua. En la PSA se desarrollan tratamientos solares capaces de reducir contaminantes y carga microbiológica, mejorando la calidad del agua y contribuyendo a hacerla potable. Asimismo, se investiga cómo utilizar la energía del Sol para desalar agua de forma más sostenible.

Durante la actividad de la Noche Europea de los Investigadores, el público podrá descubrir todas estas aplicaciones de una forma cercana, visual y participativa. A través de experimentos y demostraciones, mostraremos cómo la luz solar puede concentrarse, separarse, reflejarse o absorberse utilizando distintos sistemas ópticos, y cómo estos procesos permiten producir energía, generar calor o incluso ayudar a enfriar ciudades.
Los asistentes también podrán conocer materiales utilizados para desalar agua y observar cómo interactúan con ella, entender cómo se almacena la energía solar para utilizarla cuando el Sol no está disponible y descubrir, de forma muy visual, cómo la energía solar puede emplearse para reducir contaminantes en el agua. Además podrán visitar la PSA de manera virtual con unas gafas 360! Una experiencia dinámica y sorprendente para acercar la ciencia y la energía solar a personas de todas las edades.