María Melcón Martín

Grupo de investigación

Psicofisiología y neuroimagen

Sobre mí

Soy investigadora en neurociencia cognitiva y actualmente trabajo en la Universidad de Cádiz. Estudio cómo el cerebro dirige la atención y construye lo que percibimos, utilizando técnicas que registran y estimulan la actividad cerebral, como la electroencefalografía (EEG) y la estimulación magnética transcraneal (TMS). He desarrollado mi carrera entre España y Reino Unido, investigando desde por qué nuestra propia cara capta tanto nuestra atención hasta cómo las oscilaciones cerebrales influyen en lo que llegamos a percibir.

Mi objetivo actual es aplicar este conocimiento para mejorar el estudio de enfermedades neurodegenerativas como el Parkinson o el Alzheimer. Además, desde el inicio de mi carrera he estado muy implicada en la divulgación científica, participando y organizando actividades para acercar la neurociencia al público general, como NeuroBeers.

Líneas de investigación

Nuestro grupo de investigación está interesado en estudiar los mecanismos neurales del cerebro y su relación con el comportamiento, tanto en personas sanas como en pacientes con desorden neurológico.

Para ello, utilizamos varias técnicas de neuroimagen y neuromodulación, además de marcadores biológicos.

Resultados destacables

Uno de los hallazgos que más me gusta compartir es que el cerebro trata nuestra propia cara como algo especial, y no simplemente como una cara “muy familiar”. Descubrimos que exponernos a nuestra propia cara activa mecanismos de atención automáticos y sostenidos, algo que llamamos el “Efecto Narciso”. En otras palabras: nuestro cerebro queda literalmente atrapado por nuestra propia imagen. Este tipo de investigaciones ayuda a entender cómo funcionan la identidad, la atención y la conciencia en el cerebro humano.

Vocación

Llegué a la ciencia por curiosidad. Mientras estudiaba Psicología, me di cuenta de no solo quería entender cómo pensamos o sentimos, sino también cómo el cerebro hace posible todo eso.

Uno de los recuerdos más emocionantes de mi trayectoria fue la primera vez que vi actividad cerebral registrada a tiempo real. El motivo por el que continúo con mi carrea investigadora está muy relacionado con mi curiosidad por seguir comprendiendo el cerebro humano, pero también porque la neurociencia nunca deja de sorprenderme.

Deseo científico

Acorde con la línea de investigación que he tomado en mi etapa actual, me gustaría que en el futuro pudiéramos detectar enfermedades neurodegenerativas antes de que aparezcan los primeros síntomas, utilizando herramientas sencillas, accesibles y no invasivas basadas en la actividad cerebral. Entender mejor el cerebro no solo nos ayuda a responder grandes preguntas sobre la mente humana, sino también a mejorar la vida de muchas personas. También deseo que la sociedad forme parte activa del progreso científico, por lo que desearía una mayor apuesta por la divulgación científica.