Sara Haro Páez

Grupo de investigación

Oceanografía de Ecosistemas.

Sobre mí

Nací en Gilena, un pueblo de la sierra sur de Sevilla. Estudié Ciencias Ambientales en la Universidad Pablo de Olavide de Sevilla, donde empecé a investigar sobre calidad del agua. De ahí me trasladé a Cádiz, en cuya universidad cursé un máster en Gestión del Agua e hice el doctorado en Ciencias y Tecnologías Marinas, empujada por la curiosidad que siempre generó en mí la vida marina, probablemente por no tenerla a mi alcance. Desde entonces, mi trabajo me ha llevado a investigar principalmente las costas europeas: primero en la Universidad de Cádiz y durante estancias breves en las universidades de Copenhague y Nantes, y después de forma más prolongada en la Universidad de Galway (Irlanda), antes de regresar a Cádiz, donde hoy estudio las comunidades de algas (micro y macro) y plantas marinas de nuestro litoral y sigo el rastro del alga invasora Rugulopteryx okamurae en el Instituto de Ciencias Marinas de Andalucía (ICMAN-CSIC).

Líneas de investigación

Monitorización multiescalar de las comunidades fotosintéticas (microalgas, macroalgas y plantas marinas) que habitan los sedimentos intermareales de las regiones costeras. Estos organismos son importantes productores primarios: generan buena parte del oxígeno que respiramos y capturan CO₂, ayudando a mitigar el cambio climático.

Para conocerlas combino tres miradas: satélites y drones, trabajo de campo en costas y experimentos de laboratorio. Con ellas investigo estos ecosistemas costeros a latitudes templadas y tropicales, y trabajo en su recuperación: restauración de praderas marinas, renaturalización de marismas y captura de «carbono azul».

Mi línea principal se centra en el alga invasora asiática Rugulopteryx okamurae: saber dónde, cuándo y cómo se acumula en nuestras playas, combinando la app de ciencia ciudadana Rugu·Map con imágenes de satélite y drones.

Resultados destacables

He descubierto en qué época del año las microalgas que viven en los sedimentos intermareales producen más oxígeno, y cómo varía entre regiones costeras templadas y tropicales. También he seguido, mediante imágenes de satélite, la renaturalización de una marisma y su contribución a la acumulación de «carbono azul» en los sedimentos, cuantificando cómo la transformación histórica de las marismas para la explotación de sal y peces afecta al secuestro y enterramiento de ese carbono. Además, he analizado las series temporales de arribazones de algas pardas en playas europeas desde 2015 hasta la actualidad.

Vocación

Mi llegada a la ciencia fue vocacional. Empezó en el último curso de la licenciatura de Ciencias Ambientales, aunque en realidad venía de mucho antes: desde pequeña sentía una gran curiosidad por la naturaleza y quería entender cómo funcionaba para ayudar a conservarla. Crecí en un pueblo de interior, y esa lejanía del mar despertó en mí un interés que me llevó a trasladarme a vivir a una ciudad con playa y a acabar doctorándome en Ciencias y Tecnologías Marinas, integrando el uso de satélites y sensores para comprender mejor las comunidades fotosintéticas que habitan los sedimentos de los ecosistemas marinos.

Deseo científico

Contribuir al conocimiento de esos ecosistemas costeros que pasan desapercibidos, pero que sostienen la vida y frenan el cambio climático, para poder así protegerlos antes de que sea tarde.