Estrella Espada Bellido

Grupo de investigación

AGR 291: Herramientas Analíticas en Vitivinicultura, Agroalimentación y Química Forense

Sobre mí

Profesora Titular del Departamento de Química Analítica de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Cádiz. Se licenció en Química por esta Universidad en 2004 y obtuvo el título de Doctora en 2010 con Mención Europea y Premio Extraordinario de Doctorado. Su tesis doctoral se centró en el desarrollo de nuevos sistemas para la determinación de metales pesados en aguas mediante técnicas voltamperométricas y sensores ópticos. Durante su formación realizó diversas estancias de investigación predoctorales y posdoctorales en las universidades de Manchester y Liverpool (Reino Unido), especializándose en el desarrollo de sensores electroquímicos y metodologías analíticas para la determinación de especies de interés ambiental, financiadas por una “Short Term Scientific Mission” de la “COST Scientific Programme. European Cooperation in Science and Technology” y por el Ministerio de Educación, Cultura y Deporte con una estancia de movilidad “José Castillejo” para jóvenes doctores, entre otras.

Su actividad investigadora se centra en el desarrollo de métodos analíticos para la evaluación de la calidad y la seguridad alimentaria y ambiental. En los últimos años ha ampliado esta línea al estudio de las setas silvestres y cultivadas, liderando proyectos de investigación sobre su revalorización, sostenibilidad y seguridad alimentaria. Ha coordinado el proyecto titulado “De Cádiz a Gdansk: cooperación internacional para la evaluación de elementos radioactivos en setas silvestres hacia una alimentación más segura y sostenible en la provincia de Cádiz”, financiado por el programa Conecta tu Talento – Diputación de Cádiz – SEA-EU, donde trabaja en la evaluación de contaminantes y elementos radiactivos en setas silvestres. Actualmente es investigadora principal del proyecto “Setas Silvestres y Cultivadas en Andalucía: Revalorización, Seguridad Alimentaria y Aprovechamiento Sostenible”. REVALSET: Revalorización de Setas Silvestres y Cultivadas en Andalucía y su Impacto Territorial (FEDER-UCA-2024-A2-56), financiado por el Programa Operativo FEDER Andalucía 2021-2027.

Líneas de investigación

• Evaluación de metales esenciales y tóxicos en setas silvestres de interés gastronómico.
• Desarrollo de nuevas metodologías analíticas para determinar analitos inorgánicos y orgánicos en muestras ambientales y alimentos.
• Extracción y análisis de antocianinas y compuestos fenólicos en productos de interés agroalimentario.

Resultados destacables

Uno de los resultados más destacables de mi trayectoria investigadora ha sido el establecimiento de colaboraciones internacionales con grupos de investigación de las universidades de Liverpool y Manchester (Reino Unido), Università degli studi dell’Insubria (Italia) y la Universidad de Gdańsk (Polonia) que han contribuido al desarrollo de metodologías analíticas innovadoras para la determinación de contaminantes de interés ambiental y alimentario.

La creación de una nueva línea de investigación centrada en las setas silvestres y cultivadas, cuyos resultados contribuyen a la generación de conocimiento con aplicación directa en la protección de la salud pública, la sostenibilidad y la valorización del patrimonio micológico andaluz.

Vocación

¿Cómo llegué a la ciencia? Curiosamente, hasta el último momento dudé entre estudiar Química o Filología Inglesa. Siempre me han apasionado los idiomas y no tenía claro qué camino elegir. Finalmente, un consejo terminó de decidirme: «Si estudias Filología Inglesa, probablemente no aprenderás Química; pero si estudias Química, seguro que aprenderás inglés.» Y así fue. La ciencia me ha permitido no solo desarrollar mi vocación investigadora, sino también trabajar en entornos internacionales y colaborar con investigadores de diferentes países, algo que siempre había deseado.

¿Por qué sigo aquí? Porque la investigación supone un reto constante. Requiere esfuerzo, perseverancia y dedicación, pero también ofrece la satisfacción de descubrir, aprender y contribuir a generar conocimiento que puede tener un impacto real en la sociedad. Además, es una profesión en la que cada día plantea nuevos desafíos, lo que hace que nunca deje de aprender y de disfrutar con mi trabajo.

Deseo científico

Mi deseo científico es que la investigación ocupe el lugar que realmente merece en la sociedad, con un mayor reconocimiento y apoyo, porque invertir en ciencia es invertir en conocimiento, innovación y bienestar para todos, además de inspirar y ofrecer oportunidades a las nuevas generaciones de investigadores.