Elementos genéticos móviles: Los arquitectos del genoma

Nuestro genoma está constituido por una serie de moléculas de DNA gigantes en la que nuestros genes representan una parte muy pequeña de los mismos (alrededor de un 2%). El resto de su contenido consiste, en gran parte, en copias de secuencias replicativas que, a modo de virus, se han multiplicado y colonizado nuestro genoma. Éstas se denominan Elementos Genéticos Móviles y algunas aún se replican hoy en día en un delicado equilibrio entre causar inestabilidad genética y enfermedad, y favorecer la evolución proporcionando diversidad. En esta actividad describimos cómo Elementos Genéticos Móviles de diferente origen, algunos descendientes de virus que infectaron a nuestros ancestros, han dejado un registro en nuestro genoma de su contribución a generar nuevos genes y estructuras biológicas, a coordinar múltiples programas génicos en nuestro desarrollo, a proporcionar mecanismos de defensa frente a otros patógenos y, en general, a incrementar nuestra complejidad y favorecer nuestro éxito evolutivo.