En el siglo XIII muchos andalusíes viajaron a Oriente en busca de conocimiento o huyendo de la situación en la península ibérica como consecuencia del avance de los reinos cristianos. La mayoría pasó por Damasco, el centro de las actividades culturales en la región en esos tiempos; muchos se asentaron en esa ciudad definitivamente. Uno de esos sabios había nacido en la ciudad de Jerez a principios de ese siglo y, por ello, era llamado “al-Sharishi”, ‘el Jerezano’. Pertenecía a la familia de los Banu Suyman al-Sharishi, cuyos miembros, tal como nos informan las fuentes árabes, ocuparon diferentes cargos en Damasco y otras ciudades orientales al menos hasta finales del siglo xiv. A través de las vivencias de los Banu Suyman al-Sharishi veremos cómo una familia originaria de Jerez se integró en la sociedad damascena, formando parte de los círculos intelectuales de la ciudad e, incluso, interviniendo en las luchas por el poder de los sultanes mamelucos.