Rocío Rincón Liévana

Grupo de investigación

FQM-301

Sobre mí

Rocío Rincón Liévana es Profesora Titular de Universidad en el Departamento de Física de la Universidad de Córdoba (UCO), donde desarrolla su actividad docente e investigadora en el área de Física Aplicada. Es licenciada en Física y doctora por la Universidad de Córdoba, con una tesis centrada en la caracterización de plasmas de microondas y sus aplicaciones medioambientales. Tras completar una estancia posdoctoral en el Institut National de la Recherche Scientifique (INRS) de Canadá, se incorporó a la UCO, donde ha progresado desde profesora ayudante doctora hasta profesora titular en 2023.

Su investigación se desarrolla en el Laboratorio de Innovación en Plasmas (LIPs), del que es responsable. Sus principales líneas de trabajo incluyen la caracterización y uso de plasmas a presión atmosférica para la síntesis de materiales nanoestructurados como grafeno y nanotubos de carbono y la formación de capas delgadas. Así mismo, investiga las aplicaciones de los plasmas al tratamiento de materiales, la producción de hidrógeno y la conservación de alimentos. Ha publicado numerosos artículos científicos en revistas internacionales y participa activamente en proyectos de investigación y divulgación científica.

Líneas de investigación

Física de Plasma

Resultados destacables

Uno de los logros de los que me siento más orgullosa surgió del trabajo desarrollado por uno de mis doctorandos, Fco Javier Morales, durante su tesis doctoral. Me gusta pensar que pude contribuir a ese resultado, que considero especialmente relevante tanto desde el punto de vista científico como tecnológico.

En ese trabajo realizamos un estudio fundamental de los plasmas generados con la antorcha TIAGO y descubrimos que una parte de la energía del proceso se perdía en forma de radiación. A partir de este hallazgo diseñamos un sistema capaz de recuperar esa energía, una innovación que dio lugar a una patente internacional. Al aplicar esta mejora al proceso de síntesis de grafeno conseguimos incrementar su producción en un 23 %.

Pero quizá lo más satisfactorio fue comprobar cómo ese avance en ciencia básica encontraba una aplicación práctica. En colaboración con nuestros compañeros del área de Química Inorgánica, en la tesis doctoral de Jesús Blázquez, el grafeno obtenido se utilizó como material de cátodo en baterías de litio-azufre (Li-S), dando lugar a dispositivos de larga duración, con un excelente rendimiento electroquímico y una pérdida de capacidad prácticamente despreciable en cada ciclo de carga y descarga.

Este trabajo es, para mí, un magnífico ejemplo de cómo la investigación fundamental puede convertirse en el punto de partida de innovaciones con un impacto tecnológico real y contribuir al desarrollo de soluciones para los retos energéticos del futuro.

Vocación

No sabría decir con exactitud cuándo empezó mi interés por la ciencia. Mi madre siempre cuenta que, desde muy pequeña, no dejaba de preguntar el porqué de las cosas y de improvisar pequeños experimentos con todo lo que encontraba a mi alrededor. Me gusta pensar que esa curiosidad ha formado parte de mí desde siempre.

Si hablo de la ciencia como profesión, el punto de inflexión llegó al finalizar el tercer curso de la Licenciatura en Física, cuando la profesora María Dolores Calzada me abrió las puertas de su laboratorio para incorporarme como estudiante colaboradora. Me atraía la posibilidad de participar en proyectos de investigación reales y descubrir cómo los conceptos que aprendía en las aulas cobraban vida en el laboratorio. Aquella experiencia me permitió comprender que la investigación no consistía solo en responder preguntas, sino también en formular otras nuevas.

Hoy sigo investigando movida por esa misma curiosidad que despertó entonces. Pero mi papel ha cambiado: ahora soy yo quien abre las puertas de mi laboratorio a estudiantes que sienten ese mismo impulso por descubrir y comprender. Una de las facetas que más satisfacción me aporta es contribuir a la formación de nuevas generaciones de investigadores, acompañándolos en el desarrollo de una forma de pensar crítica, creativa y rigurosa. Me ilusiona pensar que, entre todos, podemos generar conocimiento capaz de ofrecer respuestas no solo a los grandes desafíos científicos, sino también a los problemas que preocupan y afectan a nuestra sociedad.

Deseo científico

Tras demostrar que los plasmas de microondas pueden utilizarse tanto para la producción de hidrógeno molecular como para la síntesis de grafeno destinado a baterías de almacenamiento de energía, mi mayor aspiración científica es que esta tecnología pueda escalarse al ámbito industrial y que mi trabajo contribuya a reducir la dependencia de los combustibles fósiles y otras fuentes de energía contaminantes, favoreciendo la transición hacia un modelo energético más sostenible y ayudando a mitigar el cambio climático.