Grupo de investigación

Grupo de Metabolismo de Lípidos y Enfermedades Metabólicas (Grupo INiBICA EM31)

Sobre mí

Actualmente soy Investigadora Principal (investigadora i3/R3) y jefe del Grupo de Metabolismo de Lípidos y Enfermedades Metabólicas (Grupo INiBICA EM31) en Instituto de Investigación e Innovación Biomédica de Cádiz (INiBICA) / Universidad de Cádiz. Mis intereses de investigación son estudiar cómo se metabolizan los lípidos (grasas) y entender por qué los defectos en el metabolismo de los lípidos causan enfermedades
humanas graves, como la obesidad, el hígado graso y las enfermedades cardiovasculares. Con este nuevo conocimiento, desarrollamos nuevos tratamientos para estas enfermedades.
Empecé a trabajar en metabolismo de lípidos en 2006 como estudiante/becaria de investigación durante mi curso de grado en Biología en la Universidad Federal de Río de Janeiro (Brasil). Luego obtuve un Máster (en 2011) y un Doctorado (en 2015) en Bioquímica por la Universidad Federal de Río de Janeiro. Del 2015 al 2020, realicé formación postdoctoral en el campo de la Hepatología en la Harvard Medical School (Boston, EE.UU.) y el Weill Cornell Medical College (Nueva York, EE. UU.), donde investigué las causas de la enfermedad del hígado graso, dislipidemia y diabetes tipos 2. En 2020, me convertí en líder de grupo junior en el Baylor College of Medicine (Houston, EE.UU.), donde recibí la financiación NIH K01 de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos (NIH) para desarrollar terapias génicas para el tratamiento del hígado graso. En 2022, trasladé mi grupo a España, donde recibí una Ayuda María Zambrano del Ministerio de Universidades y Unión Europea de España – NextGenerationEU (2022-2023) y una Ayuda EMERGIA de la Junta de Andalucía (2023-2027) para seguir investigando enfermedades metabólicas relacionadas a la obesidad y para desarrollar nuevas terapias génicas para su tratamiento.

Líneas de investigación

Los estudios actuales en mi laboratorio se dividen en dos grandes líneas de investigación:
1. Control del destino metabólico de los ácidos grasos en la fisiología normal y la enfermedad hepática esteatósica asociada a disfunción metabólica (MASLD): el objetivo de esta investigación es descubrir los mecanismos hepáticos que controlan la partición de los ácidos grasos en vías metabólicas específicas, centrándose en la síntesis de triglicéridos frente a la oxidación de los ácidos grasos y el almacenamiento intrahepático frente a la secreción de lipoproteínas (VLDL). Nuestro objetivo es manipular estas vías para reducir la lipogénesis y aumentar la eliminación de lípidos, reduciendo así la esteatosis hepática.
2. Terapia génica dirigida al hígado y desarrollo de ratones humanizados para pruebas preclínicas de terapias: en este enfoque de investigación único, combinamos el ratón quimérico de hígado humano y la ingeniería del genoma dirigido al hígado para desarrollar una plataforma para acelerar el estudio de enfermedades metabólicas del hígado y para la evaluación de terapias experimentales in vivo en un entorno similar al paciente humano. Nuestro objetivo es crear un enfoque traslacional para aproximar los avances científicos al desarrollo de tratamientos para los pacientes.

Resultados destacables

El desarrollo de un ratón quimérico trasplantado con células del hígado humano que sirve como un modelo optimizado, que mejor reproduce las características de los pacientes humanos, para estudiar las enfermedades metabólicas del hígado y para probar nuevos tratamientos.

Vocación

Mi sueño era ser maestra de Biología porque me encantaba el tema y porque los maestros y maestras de Biología que tuve eran los mejores del mundo, ¡quería ser como ellos! Pero justo al iniciar mis estudios de grado, empecé una pasantía en un laboratorio de investigación y me enamoré de la ciencia. Luego me aproximé al campo de investigación de enfermedades metabólicas y decidí que quería aportar al tema para algún día poder contribuir a la mejora de vida de los pacientes. Y aquí estoy, haciendo lo más que puedo para alcanzar este objetivo científico y muy contenta de haber elegido este camino.

Deseo científico

Que se reduzca la carga burocrática en los centros de investigación y en las universidades, para que los
investigadores tengan más tiempo para dedicarse en la investigación y la formación (docencia y tutorización)
de nuevos investigadores.