Melissa García Caballero

Grupo de investigación

– Grupo de Angiogénesis

– Grupo de investigación “Bases Moleculares de la Proliferación Celular”

– Grupo IBIMA-Plataforma BIONAND BE-18

Sobre mí

Actualmente soy investigadora y profesora distinguida Beatriz Galindo en el departamento de Biología Molecular y Bioquímica de la Universidad de Málaga, y colaboro con el “Center for Cancer Biology” de la Universidad Católica de Lovaina (Bélgica). Realicé mi licenciatura en Biología y mis estudios de postgrado en la Universidad de Málaga. En 2013, defendí mi tesis doctoral internacional sobre la identificación y caracterización de nuevos compuestos anti-linf/angiogénicos y anti-tumorales, y seguidamente comencé mi etapa postdoctoral en el extranjero. En mi primera estancia postdoctoral fui becaria Marie Curie en el “Laboratory of Tumors and Developmental Biology-GIGA Cancer” de la Universidad de Lieja (Bélgica), y mi investigación se centró en la creación de un modelo experimental para mimetizar la formación de melanoma, la invasión metastásica a ganglios linfáticos, y la identificación de dos nuevos compuestos inhibidores de la linfangiogénesis tumoral. En enero de 2017 comencé mi segunda estancia postdoctoral en el prestigioso laboratorio del Profesor Peter Carmeliet, el “Laboratory of Angiogenesis and Vascular Metabolism” (Center for Cancer Biology de la Universidad Católica de Lovaina), centrándome en el metabolismo de las células endoteliales sanguíneas y linfáticas en situaciones patológicas. La relevancia de los resultados de investigación obtenidos en este campo nos permitieron comenzar un ensayo clínico de Fase II (en colaboración con el hospital UZ de Lovaina) en el que estamos evaluando el potencial terapéutico de la dieta cetogénica para estimular la formación de nuevos vasos linfáticos y evitar la formación de edema en pacientes de cáncer a los que se ha extirpado los ganglios linfáticos.

Soy coautora de más de 35 artículos científicos (muchos de ellos ya publicados en revistas de alto impacto, como Nature, Nature Metabolism, Nature Communications, Cell, Cancer Cell, Cell Metabolism, etc.), de 6 capítulos de libro y de 4 patentes de investigación. He presentado mi trabajo en ponencias nacionales e internacionales, pertenezco al panel de revisores de revistas científicas internacionales, soy editora de dos revistas científicas, evaluadora de proyectos científicos europeos, he co-tutorizado estudiantes de máster y doctorado, y he formado parte del tribunal evaluador de tesis doctorales internacionales.

Mi investigación se centra en: i) determinar la reprogramación metabólica que tiene lugar en el microambiente tumoral y en otras patologías dependientes de una alteración linf/angiogénica; ii) el descubrimiento de nuevas dianas con potencial terapéutico; y iii) la identificación de nuevos fármacos moduladores del proceso linf/angiogénico.

Líneas de investigación

1) Estudio del microambiente tumoral.

2) Búsqueda y caracterización de nuevos fármacos anti-tumorales.

3) Desarrollo de nuevos modelos animales para el estudio de la linf/angiogénesis en situaciones patológicas.

Resultados destacables

1) Evaluación del metabolismo de los cuerpos cetónicos en la formación de vasos linfáticos y el enfoque terapéutico de una dieta cetogénica (García-Caballero M et al. 2019, Nature Metabolism, 1, 666-675).

2) Secuenciación del ARN de células endoteliales coroideas y descubrimiento de dos nuevas dianas terapéuticas en el metabolismo del colesterol y de la prolina (Rohlenova K*, Goveia J*, García-Caballero M*, et al., 2020, Cell Metabolism, 31:862-877.e14).

3) Descubrimiento de las propiedades anti-linfangiogénicas del compuesto AD0157 y la evaluación de su potencial para inhibir la metástasis linfática (García-Caballero M et al., 2017, Journal of Hematology and Oncology, 10:122).

4) Caracterización de las propiedades anti-angiogénicas del dimetilfumarato y cómo ello podría justificar su uso como fármaco anti-psoriático (García-Caballero M et al., 2011, Journal of Investigative Dermatology, 131:1347-55).

Vocación

Mi pasión por la Ciencia es pura vocación, pues ya desde mis cuatro añitos me empezó a fascinar todo lo relacionado con el cuerpo humano y la naturaleza. Desde entonces, ese espíritu inquieto alimentado por una imparable e implacable curiosidad por todo y el deseo de saber cada vez más, sólo fue creciendo. Siempre tuve muy claro que quería estudiar Biología y formarme como investigadora en biomedicina. No me hubiese importado dedicarme al estudio de cualquier enfermedad humana, pues realmente mi motivación es buscar solución a problemas para así mejorar la calidad de vida y la salud de las personas.

Durante mi tesis doctoral me dediqué a la búsqueda y caracterización de nuevos fármacos anti-angiogénicos y anti-tumorales, y en este período descubrí la importancia y necesidad de hacer ciencia e investigar sobre el cáncer, una enfermedad que desgraciadamente afecta a muchas personas. La positiva y reconfortante experiencia durante mi tesis me animó a marcharme al extranjero para continuar mi carrera científica y formación profesional.

Mi estancia postdoctoral ha sido una experiencia muy gratificante tanto a nivel personal como profesional, y ha contribuido a despertar aún más, si cabe, mi interés, pasión y vocación científica.

Deseo científico

Que se invierta más en I+D+i y que se valore la labor científica que hacemos los investigadores, pues tal y como estamos comprobando todos en la pandemia actual, sin ciencia e inversión en investigación no hay futuro.