Leonardo Velasco Arjona

Grupo de investigación

Laboratorio de Fitopatología. Centro IFAPA de Churriana.

Sobre mí

Soy investigador principal de Protección de Cultivos en el IFAPA Centro de Málaga y estudio cómo los virus de las plantas enferman a los cultivos y busco formas más sostenibles de protegerlos. Me formé en Biología (Bioquímica y Biología Molecular) en la Universidad Autónoma de Madrid y me doctoró en Biología (Microbiología) en la Estación Experimental del Zaidín (CSIC). Antes de mi puesto actual trabajé en IFAPA (Almería), IMIDA (Murcia) y en la empresa Seminis (Monsanto) como manager de fitopatología, y desde 2009 dirijo el laboratorio de fitopatología en Málaga.

Líneas de investigación

Identificar virus emergentes, desarrollar métodos de diagnóstico y estudiar cómo se transmiten (por ejemplo, mediante insectos). También he desarrollado el saneamiento de variedades andaluzas de vid para que puedan cultivarse de forma certificada. Ahora combino la nanotecnología e interferencia por ARN (RNAi): moléculas de ARN y nanopartículas para “apagar” genes de virus o plagas sin depender tanto de productos químicos.

Resultados destacables

Pues quizás los numerosos virus que he descrito, tan diversos.

Vocación

Desde muy pequeño me gustaba la investigación. Tenía un pequeño laboratorio desde los 12 años con tubos de ensayo, matraces, microscopio, y era muy fácil entonces conseguir reactivos en las droguerías para hacer experimentos. Mis hermanos, más pequeños, eran mis ayudantes, quisieran o no. También coleccionaba insectos. Sigo aquí porque es un trabajo apasionante, a pesar de las frustraciones de los experimentos fallidos, y es imposible aburrirse. La pega es la carga burocrática que tenemos los investigadores, cada vez mayor.

Deseo científico

Que la ciencia contribuya a conseguir que se cubran completamente las necesidades alimentarias de toda la humanidad. Una vez conseguido esto, que es posible sin duda, la alfabetización completa es el siguiente paso.