Alejandro Prados

Grupo de investigación

Regulación Génica Células Madre y Desarrollo

Sobre mí

Soy Biólogo y Doctor en Inmunología por la UGR. La curiosidad por entender los engranajes de nuestro sistema inmunitario me llevó a cruzar fronteras e investigar en centros de vanguardia como el BSRC Alexander Fleming en Grecia y el IRB Barcelona. Hoy estoy de regreso en mi tierra como investigador Ramón y Cajal, liderando desde la UGR y el centro GENyO un programa científico dedicado a desvelar los secretos del entorno del tumor y diseñar las terapias del futuro contra el cáncer.

Líneas de investigación

• El «ecosistema» que rodea al tumor: Investigamos cómo se comunican las células del soporte del órgano con nuestras defensas dentro del tumor, para entender cómo el cáncer logra progresar, esconderse o resistir a las terapias.

• Los fibroblastos, más que un simple «andamiaje»: Durante mucho tiempo se pensó que los fibroblastos eran simples células de relleno. Mi trabajo demuestra que son directores de orquesta muy especializados capaces de regular las defensas en el intestino, la inflamación en enfermedades autoinmunes (como la artritis o el Crohn) y el propio desarrollo del cáncer.

• Nuevas herramientas contra la metástasis: Combinamos cultivos 3D avanzados (organoides o mini-órganos) con modelos en ratón para entender cómo el entorno ayuda al cáncer a expandirse y cómo podemos evitarlo.

Resultados destacables

Haber contribuido a cambiar la forma en que la comunidad científica entiende el entorno de las enfermedades: primero, demostrando que los fibroblastos no son meras células pasivas de relleno, sino un ecosistema activo capaz de regular nuestras defensas. Y, en cáncer colorrectal, transformando nuestra visión sobre cómo el tumor se protege: descubrimos que utiliza una hormona (TGF-β) para construir una «doble muralla» defensiva. Por un lado, esta señal «reeduca» a ciertas células defensivas (los macrófagos) para que protejan al tumor; por otro, frena la entrada a los linfocitos T (los «soldados» de nuestro sistema inmunitario). Descifrar esta barrera nos da la clave para aprender a derribarla y lograr que las inmunoterapias funcionen en estos pacientes

Vocación

Llegué a la investigación impulsado por la fascinación de descubrir que nuestras células tienen verdaderas «conversaciones» entre ellas, y por el deseo de entender qué falla en esa comunicación cuando enfermamos. Sigo en ella porque no hay mayor satisfacción que descubrir algo nuevo en un laboratorio y saber que ese conocimiento puede abrir la puerta a mejores tratamientos.

Deseo científico

Aprender a «reprogramar» el entorno que rodea a las células cancerosas para desactivar sus escudos y lograr que las inmunoterapias sean efectivas en todos los pacientes con tumores sólidos y metástasis.