¡Células policía en acción! La importancia de la microglía para el correcto funcionamiento del sistema nervioso central

Las células policía del sistema nervioso central  (la microglía), lo protegen de amenazas como patógenos y otros daños. Sin embargo, ante determinados estímulos pueden desarrollar condicionamiento, lo que genera toxicidad y podría estar relacionado con la aparición de enfermedades neurológicas posteriores.

En el sistema nervioso central las células encargadas de solucionar problemas debidos a infecciones, traumatismos, accidentes cerebrovasculares, etc. son las células de la microglía (las células policía del cerebro). Descritas por el investigador español Pío del Río Hortega, la microglía representa el principal exponente del sistema inmune en el cerebro. Ante estímulos como los anteriormente citados, la microglía se activa y despliega sus armas para luchar contra patógenos y para resolver los daños generados. Sin embargo, tras estos eventos a veces la microglía adquiere memoria, de manera que, ante procesos inflamatorios posteriores, la microglía podría responder de manera exagerada y neurotóxica. Este podría ser el origen de alteraciones neurológicas graves. Nuestras investigaciones van encaminadas a indagar en el fenómeno de memoria inmunológica de la microglía, lo que se ha denominado condicionamiento o priming, sus posibles causas (como son los traumatismos o las infecciones cerebrales) y sus consecuencias sobre la salud a largo plazo.